Emelec volvió a fallar en un momento determinante y cayó 2-1 ante Libertad de Loja en el estadio George Capwell, por la primera fecha del cuadrangular que entrega un cupo a la Copa Sudamericana 2027. El Bombillo comenzó ganando, pero no supo administrar la ventaja ni aprovechar su condición de local, dejando escapar tres puntos que lo mantienen en el último lugar de la clasificación, con 39 unidades.
El equipo de Ezequiel Medrán tuvo un buen primer tiempo y se adelantó a los 22 minutos mediante un cabezazo de David Saya, tras un tiro de esquina ejecutado por Teodoro Arce. Sin embargo, Emelec volvió a mostrar uno de sus principales problemas: la falta de contundencia para liquidar los partidos. Tuvo oportunidades para ampliar la diferencia, pero no consiguió marcar el segundo tanto y permitió que Libertad creciera en el compromiso.
En la segunda etapa, el conjunto eléctrico perdió el control del encuentro y concedió espacios que el rival supo aprovechar. Jostin Bravo igualó a los 60 minutos y, cuando Emelec debía reaccionar, la expulsión de Aníbal Leguizamón, a los 88 minutos, terminó complicando aún más el panorama. Dos minutos después, Bryan Caicedo marcó el gol de la remontada lojana. La derrota expone la fragilidad de un equipo que no logró sostener su rendimiento y terminó pagando caro sus errores.
Tras el partido, Medrán reconoció que su equipo no tuvo la capacidad de ganar, aunque también cuestionó el arbitraje. Sus declaraciones reflejan una realidad que Emelec debe corregir con urgencia: no basta con competir bien durante un tramo del partido, si no existe la capacidad de mantener la intensidad, defender la ventaja y cerrar los encuentros. Con Libertad como líder, con 44 puntos, el Bombillo queda obligado a reaccionar en las próximas fechas si quiere mantener vivas sus aspiraciones de llegar a la Copa Sudamericana 2027.